ΙΣΤΟΡΙΑ ΚΑΙ ΠΟΛΙΤΙΣΜΟΣ

    Οι πιο ενδιαφέρουσες μεσαιωνικές πόλεις της Ευρώπης

   Η Ευρώπη είναι γεμάτη με "παλιές" πόλεις και πολλές από αυτές είναι πολύ καλά διατηρημένες προσφέροντας μας ένα παράθυρο στο παρελθόν! Στο πώς ζούσαν οι άνθρώποι αιώνες πριν από εμάς. Φυσικά και αυτές οι πόλεις αποτελούν δημοφιλείς προορισμούς για τους τουριστές καθώς η μοναδική τους αύρα και η ιδιαίτερη αρχιτεκτονική τους τις καθιστούν... παραμυθένιες! Πανέμορφα κτήρια, κάστρα, πέτρινες γέφυρες και καθεδρικοί ναοί... πόλεις διπλά σε ποτάμια ή πάνω σε λόφους που αποπνέουν ρομαντισμό και νοσταλγία για μια εποχή που φαντάζει στα σύγχρονα μάτια μας πιο "αυθεντική" από την δική μας κι ας μην μπορούσαμε πότε να ζήσουμε σε αυτή, στην πραγματικότητα!
   Μεσαιωνικά κάστρα, πλακόστρωτες παλιές πόλεις που έχουν ανακηρυχθεί… σύσσωμες Μνημεία Πολιτισμού, κανάλια με κατάλευκους κύκνους, πολύχρωμα σπιτάκια και ιδιαίτερη αρχιτεκτονική. Τι άλλο να ζητήσει κανείς από μια πόλη για να την χαρακτηρίσει παραμυθένια; Ευτυχώς η Γηραιά Ήπειρος διαθέτει πολλά τέτοια «παραμύθια» να διηγηθεί στους ταξιδιώτες της – έστω και φωτογραφικά. 
   

  

  Πώς άραγε θα ήταν μερικές από τις μεγαλύτερες ευρωπαϊκές χώρες, χωρίς τις ομορφιές της παλιάς τους πόλης; Πώς θα γνωρίζαμε την ιστορία τους, αν δεν περπατούσαμε ή έστω αν δεν είχαμε καν εικόνα από τα μέρη όπου έζησαν και τελικά διαμόρφωσαν οι πρόγονοί μας;

   Ευτυχώς, η Γηραιά Ήπειρος κρατά σαν φυλακτό της τα μέρη εκείνα που την κάνουν ξεχωριστή. Αυτά με τη σπουδαία αρχιτεκτονική, τα λιθόστρωτα δρομάκια και την ατμόσφαιρα που μας ταξιδεύει πολλούς αιώνες πίσω, έτσι απλά, περπατώντας εκεί.

1. Πράγα

 Η πόλη των παραμυθένιων πύργων και γενέτειρα του Κάφκα, αποζημιώνει τους τουρίστες με την ομορφιά και την αίγλη της. Η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Τσεχίας θα σας κλέψει τη καρδιά με την γοτθική αρχιτεκτονική της, την πλούσια πολιτιστική της κληρονομιά, τα υπέροχα τα τζαζ clubs της, αλλά το μαύρο θέατρο, ένα από τα πιο ιδιαιτέρα και ατμοσφαιρικά θεάματα, που μπορεί κανείς να απολαύσει. Η Πράγα είναι αναμφίβολα μια από τις πιο ατμοσφαιρικές ευρωπαϊκές πρωτεύουσες. Must είναι το ιστορικό κέντρο και μην παραλείψετε να επισκεφτείτε το Αστρονομικό Ρολόι, τη γέφυρα του Καρόλου και τη γειτονιά του Κάφκα.

2. Μπριζ

 Οι Βόρειο-Ευρωπαίοι ψηφίζουν Μπριζ, αφού είναι μια υπέροχη και ατμοσφαιρική παλιά πόλη. Ξεχωρίζει για τα κανάλια και τα καλοδιατηρημένα κτίρια της και περπατώντας στη πόλη θα νιώσετε, σαν  ήρωας σε μεσαιωνικό παραμύθι. Αν ανήκετε στους καλοφαγάδες, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε εδώ μπύρες και σοκολάτες, αφού η Μπριζ φημίζεται και για τα δύο. Η ιστορία της πόλης ξεκινάει τον 1ο αιώνα προ Χριστού, όταν ο Ιούλιος Καίσαρας κατέλαβε την περιοχή και έχτισε τα πρώτα τείχη, για να προστατέψει την περιοχή από τους πειρατές.  Θεωρείται μια από τις πιο όμορφες μεσαιωνικές πόλης της Ευρώπης, με τους ανεμόμυλους της, να είναι από τους πιο πολυφωτογραφημένους σ’ ολόκληρο τον πλανήτη. Το ιστορικό κέντρο της πόλης, ανακηρυγμένο ολόκληρο Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς από την UNESCO, χρονολογείται από τον 1ο π.Χ. αιώνα, αλλά έζησε τις χρυσές εποχές του από τον 12ο ως τον 15ο αιώνα.

3.Ντουμπρόβνικ: Το μαργαριτάρι της Αδριατικής

   Η πάλαι ποτέ πρωτεύουσα της Δημοκρατίας της Ραγκούσα, στις δαλματικές ακτές, έζησε τους χρυσούς αιώνες της από το 1358 ως το 1808, πλουτίζοντας από τη ναυτιλία και αναπτύσσοντας εξαιρετική διπλωματία. Η ονειρική παλιά πόλη στα παράλια της Κροατίας, που υποδύθηκε το πανέμορφο πλην απατηλό King’s Landing στο Game of Thrones είναι το νέο λατρεμένο παιδί των ταξιδιωτικών περιοδικών –και όχι άδικα. 

4. 4.Λέιντεν

   Η κουκλίστικη πόλη με την τεραστία ιστορία έχει μια χαρακτηριστική αριστοκρατική  φινέτσα και ονομάζεται και «Πόλη του Κλειδιού» λόγω του θυρεού της. Από τις υπόλοιπες πόλεις της Ολλανδίας ξεχωρίζει για το ιδιαίτερα γραφικό  ιστορικό της κέντρο, ενώ είναι γνωστή παγκοσμίως για το Πανεπιστήμιό της, που είναι το παλαιότερο μάλιστα της Ολλανδίας. Η πόλη έχει ως προστάτη της τον Άγιο Πέτρο, ο οποίος κατά τη χριστιανική παράδοση είναι ο διαχειριστής των «Κλειδιών του Παραδείσου». Μέσα από την πόλη ρέει ο Παλαιός Ρήνος  με δεκάδες παρακλάδια, που αποτελεί ένα μικρό, κατ’ουσίαν, κομμάτι του μεγάλου ποταμού.  Γύρω της ρέει ο Νέος Ρήνος, και συνολικά το Λέιντεν κυριαρχείται από το νερό που του δίνει μία εικόνα διαφορετική και παραμυθένια.

5. Βενετία

  Δικαίως συγκαταλέγεται διαχρονικά στο top 10 των κορυφαίων προορισμών. Το ιστορικό της κέντρο της  έχει έκταση περίπου ίση με δύο φορές το Central Park της Νέας Υόρκης. Είναι χτισμένη πάνω σε μια συστάδα 118 μικρών νησιών,  που χωρίζονται μεταξύ τους από κανάλια και ενώνονται με γέφυρες. Η αρχιτεκτονική της ξεχωρίζει, αφού παντού υπάρχει ένα έργο τέχνης για να θαυμάσεις και δεν είναι τυχαίο ότι έχει αποτελέσει έμπνευση για τόσους μουσικούς και συγγραφείς. Η γενέτειρα του Antonio Vivaldi είναι καταγεγραμμένη ως Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς και αποτελεί μια από πόλεις του κόσμου που πρέπει να επισκεφθείτε οπωσδήποτε κάποια στιγμή στη ζωή σας. Υπάρχουν πάρα πολλά πράγματα που μπορείτε να δείτε και να κάνετε. Μείνετε στο Mestre, για να μην ξοδέψετε μια περιουσία και πέρα από το ιστορικό κέντρο, κάντε τη βόλτα σας στο Cannaregio για να δείτε πώς ζουν οι σημερινοί Βενετσιάνοι.

6. Βουδαπέστη

   Η Βουδαπέστη είναι ένας δημοφιλής προορισμός χαμηλού σχετικά κόστους.Η πόλη προσφέρει ιαματικές πηγές, ζωντανές παμπ και αφθονία σε πολλά πράγματα γενικότερα. Στην κάτω πλευρά του Δούναβη, την Πέστη μπορείτε να δείτε την όπερα, τα θέατρα, και την ιστορική εβραϊκή συνοικία της πόλης, ενώ στην επάνω πλευρά, στη Βούδα υπάρχουν οι σικ κατοικίες της περιοχής του κάστρου.

7. Ρότεμπουργκ στη Γερμανία 

    

  Το Ρότεμπουργκ είναι μια από τις ωραιότερες πόλεις της Βαυαρίας και είναι χτισμένη στις όχθες του ποταμού Τάουμπερ. Ο χρόνος εδώ φαίνεται να έχει σταματήσει στο Μεσαίωνα και η πόλη έχει διατηρήσει από τότε αναλλοίωτο τον παραδοσιακό της χαρακτήρα.Όλα τα ιστορικά μνημεία της, τα τείχη, η παλιά αγορά, οι πλατείες με τις μεγάλες κρήνες και το εντυπωσιακό κτίριο του δημαρχείου μοιάζουν να έχουν βγει από μια άλλη εποχή.

  Ρότεμπουργκ σημαίνει «κόκκινο φρούριο» και πήρε το όνομα της από τις κόκκινες σκεπές των κτιρίων της. Μάλιστα τα περισσότερα από αυτά έχουν χτιστεί το 1560.

   Πολύχρωμα σπιτάκια με έντονα χρώματα στις πόρτες και τα παράθυρα, περίτεχνες σκεπές και υπέροχη διακόσμηση συνθέτουν ένα παραμυθένιο σκηνικό, που ολοκληρώνουν οι άμαξες στις πλατείες, που περιμένουν τους επισκέπτες για μια μοναδική βόλτα στα πλακόστρωτα δρομάκια της πόλης.

  Ο παραδοσιακός χαρακτήρας της πόλης και η ρομαντική ατμόσφαιρα που αποπνέει είναι δύο μόνο από τους λόγους που έχει εξελιχθεί σε κορυφαίο τουριστικό αξιοθέατο της περιοχής. 

8.  Eze  στη Γαλλία

    Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο παράδεισος της Γαλλίας. Το Eze είναι ένα μικρό χωριό, στολίδι για την περιοχή, πολύ κοντά στη Νίκαια. Είναι χτισμένο πάνω σε έναν βραχώδη λόφο και διαθέτει πανοραμική θέα στη Μεσόγειο.  Κρέμεται 1400 πόδια πάνω από τη θάλασσα και περιβάλλεται μέσα σε ένα κάστρο του 12ου αιώνα.

  Οι επισκέπτες του χάνονται σε στενά δρομάκια και μικρούς λαβύρινθους μέχρι να καταλήξουν  σε μικρά ξέφωτα για να ατενίσουν την Μεσόγειο.

9. Le Mont Saint Michel στη Γαλλία

      Μικροσκοπικό κομμάτι παραδείσου στις ακτές τις Νορμανδίας. Μόλις 45 μόνιμοι κάτοικοι ζουν το παραμύθι. Η μικρή νησίδα βρίσκεται σε πολύ μικρή απόσταση (περίπου 1,6 χλμ) από την ακτή, με την οποία συγκοινωνεί με ασφαλτοστρωμένο δρόμο. Στην κορυφή του υπάρχει το περίφημο αβαείο με το επίχρυσο άγαλμα του Αρχαγγέλου Μιχαήλ στην κορυφή του καμπαναριού. Από κάτω, πίσω από τα τείχη που περιβάλλουν το αβαείο, βρίσκεται ένα μικρό,  γραφικό χωριό με παραδοσιακά  σπίτια με αετώματα.

10. Αβινιόν

    Στην αριστερή όχθη του Ροδανού ποταμού, η Αβινιόν στέκεται σαν περήφανη νύμφη, οχυρωμένη μέσα στα επιβλητικά τείχη των παλαιών παπικών ανακτόρων, που κάθε καλοκαίρι μετατρέπονται σε φυσικό σκηνικό για το διασημότερο Φεστιβάλ θεάτρου, χορού και μουσικής της Γηραιάς Ηπείρου.

   Ανθηρό πολιτιστικό και πνευματικό κέντρο η Αβινιόν, λόγω της γεωγραφικής της θέσης, έφτασε στο απόγειό της τον 14ο αιώνα -κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης "παπικής αιχμαλωσίας" της, όταν δηλαδή οι εθνικοθρησκευτικές συγκρούσεις οδήγησαν στη μετοικεσία της Αγίας Έδρας από τη Ρώμη στην Αβινιόν υπό την πιεστική "προστασία" του αυτοκράτορα της Γαλλίας. Επτά κατά σειρά διαδοχικοί Γάλλοι πάπες κατέστησαν την Αβινιόν έδρα τους και παπική κτήση μέχρι την απελευθέρωσή της επί Γαλλικής Επανάστασης. Οι θρησκευτικοί κατακτητές όμως τής χάρισαν το μεγαλείο μιας "δεύτερης Ρώμης". 

Παπικό ανάκτορο

      Για το περίφημο γοτθικό Παπικό Ανάκτορο, που πολλοί θεωρούν το πιο μεγάλο κι όμορφο σπίτι του κόσμου, ο συγγραφέας Προσπέρ Μεριμέ έγραφε χαρακτηριστικά: "Περισσότερο φρούριο τυράννου μοιάζει, παρά κατοικία του απεσταλμένου του Θεού".

   Σήμερα η Αβινιόν διατηρεί ακέραια την αίγλη του αλλοτινού μεγαλείου της. Ένας περίπατος στα στενά δρομάκια της αρκεί για να σας πείσει. Χαρακτηριστικά αξιοθέατα: Η ερειπωμένη γέφυρα Πον Σεν Μπενεζέ ( πιο γνωστή ως Πον ντ' Αβινιόν ) είναι το σήμα κατατεθέν της πόλης. Δυστυχώς, η πανέμορφη γέφυρα καταστράφηκε τον 17ο αιώνα, όταν τα ορμητικά νερά του Ροδανού γκρέμισαν το μεγαλύτερο μέρος της. Το μεγαλύτερο γοτθικό παλάτι της Ευρώπης, το Παπικό Ανάκτορο ( άρχισε να χτίζεται το 1334 ), δεσπόζει περίοπτα στην κορυφή της ιστορικής πόλης, με μια καταπληκτική θέα στον ποταμό. 

   Εμφανή παραμένουν τα σημάδια από τις λεηλασίες που υπέστη επί Γαλλικής Επανάστασης, αλλά η πολύτιμη ταπισερί Γκομπλέν είναι από τα ομορφότερα σωζόμενα δείγματα υφαντικής του 1500. 

   Απέναντι ακριβώς, μπορείτε να θαυμάσετε το Πτι Παλέ, με τους εξαιρετικούς πίνακες μεσαιωνικής ζωγραφικής και τα υπέροχα γλυπτά. Ανάμεσά τους, ο περίφημος πίνακας του Μποτιτσέλι "Η Παναγία και το Βρέφος". Δίπλα, θα δείτε τον καθεδρικό ναό Νοτρ Νταμ ντε Ντομ και πίσω του το όμορφο πάρκο Ροσέ ντε Ντομ. Προτείνουμε επίσης μιαν επίσκεψη στο Μουσείο Ανγκλαντόν, όπου θα δείτε έργα των Πικάσο, Σεζάν, Μανέ, καθώς επίσης και τα "Βαγόνια του τρένου" του Βαν Γκογκ ( κάτοικος για μια περίοδο της γειτονικής Αρλ ), το μοναδικό πίνακα του ζωγράφου που έχει παραμείνει στην περιοχή.

     11. Σαν Τζιμινιάνο στην Ιταλία

  Η μικρή μεσαιωνική πόλη είναι ίσως η πιο αναγνωρίσιμη της Τοσκάνης χάρη στους χαρακτηριστικούς πύργους της – σήμερα έχουν απομείνει 14 από τους 72 που υπήρχαν αρχικά – που είναι ορατοί ακόμα και σε απόσταση αρκετών χιλιομέτρων από την πόλη. 

   Βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Φλωρεντίας και αποτέλεσε αρχικά ετρουσκικό χωριό ενώ χαρακτηριστικά είναι και τα τείχη που την περικυκλώνουν. Κατά το Μεσαίωνα και την Αναγέννηση, αποτελούσε ένα ενδιάμεσο σημείο ανάπαυσης των καθολικών προσκυνητών στην πορεία τους προς τη Ρώμη. 

    Στο εσωτερικό της περιτοιχισμένης πόλης, περπατάμε σε στενά καλντερίμια, κομψές πλατείες και αιωνόβια κτίρια με έντονη την μεσαιωνική ατμόσφαιρα.

12. Τσέστερ στην  Αγγλία

   

   Βρίσκεται στα βορειοδυτικά της χώρας κοντά στα σύνορα με την Ουαλία και είναι μια από τις πιο καλά διατηρημένες περιτοιχισμένες πόλεις της Βρετανίας. Τα τείχη που περικυκλώνουν την μεσαιωνική πόλη έχουν μήκος περίπου 3 χιλιομέτρων και είναι σχεδόν ανέπαφα. Εκτός από τα τείχη, το Τσέστερ είναι διάσημο για τα μεσαιωνικά ασπρόμαυρα κτίρια – ορισμένα από τα οποία αποκαταστάθηκαν κατά τη βικτωριανή εποχή – αλλά και για τις μεσαιωνικές στοές κατά μήκος του δρόμου που στεγάζουν καταστήματα.

13. Η Ρίγα στη Λετονία

  Ο ορίζοντας της Ρίγας είναι κατάμεστος από ψηλά κωδωνοστάσια και πυργίσκους. Τα πλακόστρωτα δρομάκια της παλιάς πόλης το χειμώνα είναι συνήθως ντυμένα στα λευκά, δημιουργώντας παραμυθένιο σκηνικό. Ο ποταμός που κυλά, τα αρτ νουβό κτίρια που βάζουν τα γυαλιά στους «γείτονες» του Τάλιν και του Βίλνιους και τα ρομαντικά μπαράκια στις ιστορικές γειτονιές της πόλης έχουν δώσει στη Ρίγα την φήμη του «Παρισιού» της Ανατολικής Ευρώπης. 

     Η παραμυθένια ομορφιά, βέβαια, έρχεται πάντα με ένα αντίτιμο: Η ξαφνική ανάπτυξη της πόλης έχει προκαλέσει οργασμό ανοικοδόμησης σύγχρονων κτιρίων, κάτι που οδήγησε την UNESCO να προειδοποιήσει πως θα αναιρέσει την σφραγίδα της «Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς» που κατέχει ολόκληρη η πρωτεύουσα. Προς το παρόν, βέβαια, το παραμύθι παραμένει αλώβητο. 

14. Η ισπανικά μεσαιωνική Άβιλα

   Ανάμεσα στη Μαδρίτη και τη Σαλαμάνκα, η Άβιλα είναι γνωστή και ως πόλη «των πετρών και των αγίων».  Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς και αυτή από το 1985, διαθέτει ανέγγιχτα μεσαιωνικά τείχη και περισσότερα γοτθικά μνημεία από οποιαδήποτα άλλη πόλη της Ισπανίας.

    Η Άβιλα, γενέτειρα της Αγίας Τερέζας, είναι ένα σημαντικό κλειδί για την κατανόηση της Ισπανίας. Εδώ υπάρχουν τα μεγαλύτερα μεσαιωνικά τείχη της Ευρώπης και αμέτρητες μονές και εκκλησίες, ένας συνδυασμός επίγειας και επουράνιας δύναμης που χαρακτήριζαν την παλιά Καστίλη. Είναι η υψηλότερη επαρχιακή πρωτεύουσα της Ισπανίας, ανήκει στην περιφέρεια της Καστίλης – Λεόν, έχει 60.000 περίπου κατοίκους.

15. Ο ελληνικός Μυστράς 

  Ο Μυστράς ήταν Βυζαντινή πολιτεία της Πελοποννήσου, πολύ κοντά στη Σπάρτη. Σήμερα είναι ερειπωμένος, αν και έχουν αναστηλωθεί ορισμένα κτίσματα, και αποτελεί πολύτιμη πηγή για τη γνώση της ιστορίας, της τέχνης και του πολιτισμού των δύο τελευταίων αιώνων του Βυζαντίου.

   Η ιστορία "της νεκρής πολιτείας" σήμερα του Μυστρά αρχίζει από τα μέσα του 13ου αιώνα, όταν συμπληρώθηκε η κατάκτηση της Πελοποννήσου από τους Φράγκους. Το 1249 ο Γουλιέλμος Β' Βιλλαρδουίνος έκτισε το κάστρο του στην ανατολική πλευρά του Ταϋγέτου, στην κορυφή ενός υψώματος με απότομη και κωνοειδή μορφή, που λεγόταν Μυστράς ή Μυζυθράς.

  Ο Μυστράς εξελίχθηκε σε μια σπουδαία καστροπολιτεία και έγινε πρωτεύουσα του Δεσποτάτου του Μωρέως. Συνέχισε να είναι σημαντική πόλη στους επόμενους αιώνες μέχρι τα πρώτα μεταεπαναστατικά χρόνια, οπότε εγκαταλείφθηκε.

Σήμερα ο Μυστράς είναι μακράν το πιο σημαντικό Βυζαντινό μνημείο στην Ελλάδα.Το 1989 με απόφαση της αρμόδιας επιτροπής της Unesco, ο Μυστράς εγγράφεται ως πολιτιστικό αγαθό στον κατάλογο της Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς.